Six days war

Há 40 Junhos atrás desenrolou-se no Médio Oriente uma guerra que haveria de mudar drásticamente as relações entre Israel e os seus vizinhos árabes. De forma a assinalar esta data, o The Economist publicou, no dia 24 de Maio, um artigo sobre as consequências na região da Guerra dos 6 dias. Aqui vai:

Six days of war followed by 40 years of misery. How can it ever end?

ON THE seventh day Jews everywhere celebrated Israel's deliverance from danger. But 40 years after that tumultuous June of 1967, the six-day war has come to look like one of history's pyrrhic victories. That is not to say that the war was unnecessary. Israel struck after Egypt's President Nasser sent his army into the Sinai peninsula, evicted United Nations peacekeeping forces and blockaded Israeli shipping through the Gulf of Aqaba. Israel's victory opened the waterway and smashed its enemies' encircling armies, averting what many Israelis sincerely expected to be a second Holocaust. And yet, in the long run, the war turned into a calamity for the Jewish state no less than for its neighbours.

But you never phoned

Part of the trouble was the completeness of the triumph. Its speed and scope led many Israelis to see a divine hand in their victory. This changed Israel itself, giving birth to an irredentist religious-nationalist movement intent on permanent colonisation of the occupied lands. After six days Israel had conquered not just Sinai and the Syrian Golan Heights but also the old city of Jerusalem and the West Bank—the biblical Judea and Samaria where Judaism began. In theory, these lands might have been traded back for the peace the Arabs had withheld since Israel's founding. That is what the UN Security Council proposed in Resolution 242. But Israelis were intoxicated by victory and the Arabs paralysed by humiliation. The Arabs did not phone to sue for peace and Israel did not mind not hearing from them. Instead, it embarked on its hubristic folly of annexing the Arab half of Jerusalem and—in defiance of law, demography and common sense—planting Jewish settlements in all the occupied territories to secure a Greater Israel.

The six-day war changed the Palestinians too. They had been scattered by the fighting that accompanied Israel's founding in 1948. Some fled beyond Palestine; others became citizens of the Jewish state or lived under Egypt in Gaza and Jordan in the West Bank. The 1967 war reunited them under Israeli control and so sharpened their own thwarted hunger for statehood. When, decades later, Egypt and Jordan did make peace with Israel, the Palestinians did not recover Gaza and the West Bank. This has left some 4m Palestinians desperate for independence but in a confined land choked by Jewish settlements—along with the fences, checkpoints and all the hardships and indignities of military occupation. Ariel Sharon, it is true, dragged Israel out of the Gaza Strip two years ago. But so what? The Palestinians will not consider peace unless they get the West Bank and Arab Jerusalem too. And Hamas, the Islamists who now run what passes for a Palestinian government, says it will not make a permanent peace even then.

Is there a way out? Yes: but making peace will take courage, and too much of the energy that should have gone into peacemaking has been squandered on the blame game. There is, admittedly, plenty of blame to go round. What right had the British, in 1917, to promise the Jews a national home in Palestine? Why did the Palestinians reject partition in 1947? Why did Israel colonise the territories after 1967? Why did the Americans let Israel get away with it? Why did the Arab states leave the refugees to fester in camps? The Palestinians are terrorists, Zionism is racism, Israel's enemies are anti-Semites. Yasser Arafat should have accepted Israel's “generous offer” at Camp David in 2000. But, hang on, Israel's offer was not so generous...

And so the quarrel spins, growing more bitter with each revolution and spreading far beyond the Middle East. What started as a national struggle between two peoples for one land is gradually, and often wilfully, being transformed into a war of religion, feeding poison into the wounded relations between Islam and the West as a whole. It is scandalous that the occupation has persisted since 1967. This conflict should have been resolved long ago, and its continuation is an indictment of all involved, from the warring parties for their intransigence, to regional powers that have exploited the Palestinian cause for self interest, to the great powers for their lack of sustained attention. It should end—but how?

It's not rocket science

The answer has been obvious at least since 1937, when a British royal commission under Lord Peel reported that “an irrepressible conflict” had arisen between the Arabs and Jews of Palestine and that the country would have to be partitioned. More recently, the manner of the division has become obvious too. Despite all Israel's settlements, demography and justice still point to a border based on the pre-1967 lines, with minor adjustments of the sort Bill Clinton suggested in 2000.

As Mr Clinton's failure at Camp David demonstrated, securing agreement for such a deal will be hard. The Clinton solution would require Israel to give up the bulk of its settlements in the West Bank, uproot a great many more settlers than it did in Gaza and share sovereignty over Jerusalem. The Palestinians would have to accept that most refugees would “return” not to their homes of 60 years ago inside Israel but to a new state in the West Bank and Gaza. Such compromises will hurt. But for either side to give less and demand more will merely tip the difficult into the impossible.

Right now both continue to offer too little and demand too much. Israel has at least abandoned the dream of a Greater Israel that bewitched it after the great victory of 1967. The illusion that the Palestinians would fall into silence has been shattered by two intifadas and every rocket Hamas fires from Gaza. Israel's present government says it is committed to a two-state solution. But it is a weak government, and has lacked the courage to spell out honestly the full territorial price Israelis must pay. The Palestinians have meanwhile gone backwards. If Hamas means what it says, it continues to reject the idea that Jews have a right to a national existence in the Middle East.

What self-defeating madness. For peace to come, Israel must give up the West Bank and share Jerusalem; the Palestinians must give up the dream of return and make Israel feel secure as a Jewish state. All the rest is detail.

Peace and Quiet

Após um mês em Portugal para escrever os exames finais da faculdade, regressei hoje ao país que foi a minha casa nos últimos 8 meses, a Polónia.

Com largos dias consecutivos a dormir 4 a 5 horas, depois de uma noite como a de ontem de pura celebração e 7 horas de viagem entre aeroportos e aviões, acho que estou demasiado cansado para postar qualquer coisa de inteligente, interessante ou mesmo excitante... Se é que alguma vez o fiz.

As minhas mais sinceras desculpas. A partir de amanhã volto à carga com mais barbaridades porque agora nao da para mais, e o que eu quero mesmo e Peace and Quiet.

Sting, Copeland, and Summers, Episode VI - The Return of The Police

Porque vale sempre a pena assinalar o regresso de uma das grandes bandas do século XX, que, felizmente, chegará até nós no dia 25 de Setembro.

Formados no início de 1977, pela mão do seu baterista Stewart Copeland, eram originalmente constituídos por este, Sting, baixo e voz e Henri Padovani, guitarra. Andy Summers, também guitarrista, junta-se ao grupo em Julho do mesmo ano e assume a 10 de Agosto o uso exclusivo da guitarra, devido à "limitada técnica e cultura musical" de Padovani, que abandona o quarteto da altura.

Apesar das animosidades existentes dentro do trio (Sting envolveu-se diversas vezes à pancada com Copeland, Copeland escrevia insultos dirigidos a Sting na sua bateria, propositadamente, para que todos pudessem ver durante os concertos o que achava do seu vocalista) a sua ética de trabalho e a definição de metas sempre orientaram a carreira dos Police. Quando rumaram em direcção aos Estados Unidos, levaram consigo o mínimo necessário, inclusivé alguns dos instrumentos foram como bagagem de mão. Tocavam em qualquer sítio que lhes pagasse mais de 300 dólares, o suficiente para gasolina, motel e comida rápida.

Até 1984, ano em que anunciaram um período sabático, Sting, Andy Summers e Stewart Copeland presentearam-nos com êxitos como Roxanne, Walking on the Moon, Message in a Bottle, Every Little Thing She Does Is Magic, Every Breath You Take, entre outros, que representaram um enriquecimento inestimável da cultura musical do século passado.


Aquando da sua separação há 23 anos, Sting disse "Se alguma vez falar em ressuscitar os Police, autorizo que me internem num manicómio". Felizmente as suas palavras não são tão duradoiras como a sua genialidade e mais de duas décadas depois estão de volta, para um Tour around the World, que inclui o Estádio Nacional na sua agenda.

Eu, já me agito frenético, por esse dia, daqui a 3 meses. Penso não ser o único, por isso, até lá, fiquem com a primeira vez que estes três sobredotados se lembraram de tocar publicamente esta canção, num programa para a TV inglesa chamado "Rock Goes to College" filmado no Hatfield Polytechnic College, a 24 de Fevereiro de 1979.

Saboreiem...

Fonte: Visão(21/06/07), Wikipedia, VH1.com biographies, thepolice.com.

Evasão e fraude fiscal

Num país em que a evasão fiscal atinje níveis alarmantes, onde de dia para dia se descobrem mais esquemas de fraude e em que o combate à mesma está abaixo de níveis satistisfatórios, o DN de hoje publica mais um artigo sobre as dificuldades das entidades encarregadas da investigação deste fenómeno. Pergunto-me se não chegou a altura de o Estado utilizar métodos alternativos, de forma a evitar a proliferação do número de meliantes que se socorrem deste tipo de artimanhas para ganhar mais algum à custa dos cidadãos cumpridores (facto curioso é que nunca conheci niguém que não pagasse impostos, mas por outro lado já conheci alguns que tivessem levado porrada. As minhas desculpas ao Álvaro de Campos). Aqui fica uma sugestão, através do exemplo de Stewart Griffin, Stewie para os amigos, o amoroso bébé da Série Family Guy, que qual criança responsável, ensina ao seu cão que não é bonito ter dívidas, e que existem formas inegávelmente convincentes no que toca à regularização das mesmas. Haja valores...

Family Guy - Stewie Beats Brian For Money

The Sounds - Painted By Numbers

Thoughts

Porque ás vezes, as saudades apertam por outra casa...
Sometimes I wonder why a strange place feels like home...

Homos-Vigilantis

Hoje pela manhã, tive exame de uma cadeira que qualquer Faculdade, digna de mencionar que lecciona Direito, deve integrar no Curriculum do curso. Nada mais nada menos do que Filosofia do Direito. Mas não é sobre a disciplina em si que tenciono escrever, mas sim sobre a peculiar forma de como a prova foi supervisionada.

A distribuição dos alunos foi feita por duas salas, tendo ficado os números par na A e os ímpares na B. Até aqui nada de novo. Porém o insólito acontece, quando o doutorando, encarregue de vigiar o nosso exame, por forma a que nenhum aluno perdesse tempo precioso a classificar o seu número, resolve escrever no quadro, Números Pares - 2, 4, 6, 8, 0. Este excesso de zelo foi um claro mau presságio quanto ao rigor com que a prova ia ser supervisionada na mesma proporção em que uma sequência matemática mal ordenada, na cabeça de um candidato a professor universitário, iliba os alunos do 4ª e do 6ª ano de escolaridade de serem pioneiros no grande livro das batalhas entre "Os Portugueses e a Matemática".

Sem mais delongas, começou o exame 20 minutos depois da hora.

Após longos dias de estudo exaustivo, levei comigo alguns auxiliares de memória, não fosse perder-me no meio de algum elaborado raciocínio, o que poderia deitar por terra o brilhantismo da minha prova. Quando pretendemos servir-nos de tais métodos, chegar mais cedo para uma escolha estratégica do nosso posicionamento durante o exame pode ser cruxial para um melhor aproveitamento destas armas. Didáctica á parte, num dia normal, a nossa disposição na sala não poderia ter sido mais perfeita. Os lugares, escolhidos a dedo, contemplavam a parte de trás, do lado direito, do anfiteatro. Lugares únicos na limitação do campo de visão de quem se senta lá à frente a olhar para nós e que, normalmente se aborrece da tarefa ao fim de 15 minutos. Fitar gente feia cansa, especialmente quando estes, enquanto juntam as palavras e as sílabas do enunciado, aparentam estar prestes a cometer suicídio. Não se consegue contemplar tal cenário por um longo período. É assim que as coisas se passam durante as provas de examinação.

Hoje, pela primeira vez, tivemos a confirmação de que não há regra sem excepção. O gorducho revelou perspicácia ao vir colocar-se de pé, mesmo por trás dos nossos pescoços durante um longo período. Acho uma discriminação intolerável associar alunos mais velhos, que estão a repetir o exame e que demonstram a sua dedicação à disciplina, a potenciais autores de fraude.

Se a primeira meia hora pareceu um pesadelo, enquanto escrevia o que a minha memória ia autorizando numa folha de rascunho, a segunda foi um verdadeiro exercício de descompressão, passada a preencher uma folha de ponto com qualificações, adjectivações, deduões, ilações e especulações sobre o carácter e estilo de vida do gordinho. Qualquer sentimento de ansiedade que se possa ter durante as 3 horas de prova, desapareceu para bem longe dali.

O guarda, determinado a não arredar pé, resolveu ir buscar um jornal, esta pequena aberta foi por mim recebida como uma lufada de ar fresco, pois permitiu refrescar a memória por alguns instantes. A sua convicção de estar a cumprir o seu dever parecia inabalável. Porém a excessiva confiança revelou-se má conselheira e o seu à vontade de cão polícia levou-o a cometer um erro. Como qualquer obeso suava e o seu fato escuro funcionou como um catalisador. As suas mãos sapudas, à medida que as folhas se lhes iam colando, tornaram-se incapazes de mudar de página sem emitirem um ruído acima da média, para um espaço de examinação.

Esse momento chegou como uma bênção. Respirei fundo e com ar confiante virei-me para trás. Ao olhá-lo apresentei o ar reprovador de quem está no meio de um raciocínio abstracto, complexo e intolerante com tais distracções. O anafado era esperto mas a sua falta de auto-confiança era crónica, fruto talvez, de largos anos em que os colegas de escola nunca o deixaram esquecer a sua pouco atractiva condição física. Com o medo de estar a prejudicar a atenção de um aluno, deve ter sentido a quebra dos deveres, impostos pela sua tarefa, iminente. Levantou-se, pediu desculpa com um olhar comprometido, fechou o diário e lá foi sentar-se no seu devido lugar, frente a frente com os examinados, como qualquer bom vigilante deve fazer, pelo menos durante tempo suficiente para me deixar escrever, com tranquilidade….

Erasmus

Porque Erasmus é isto mesmo, o meu muito obrigado a este senhor... Ah, e já agora à União Europeia...

Os estudantes universitários agradecem e as clínicas de desentoxicação também.

Como nós dizemos na Polónia: Na zdrowie!

Because this is Erasmus, my deepest gratefullness goes to this outstanding gentleman and, last but not least, to the E.U.

Thank you for supporting University Students and Detox Clinics.

Like we say in Poland: Na zdrowie!

O Portugal Social

Daniel Amaral e a força dos seus números mostram-nos, no Expresso de dia 9 de Junho, mais um pouco do atraso da Sociedade Portuguesa.
Será que a diferença entre os mais mal pagos e os mais bem pagos justifica o valor acrescentado que estes trazem a uma empresa? Será que o aumento do salário mínimo não reduziria o leque salarial? Ou será que independentemente do cargo que se ocupa e aquilo que se produz continua a quer-se um emprego e não trabalho?