Stand Tall

Life´s a beach!

French & Perverts

Yesterday I went to donate blood with a couple of friends. One of them is French and as we were walking down the street she couldn´t hide her excitement regarding what we were about to do. She called her mother who decided to give her a history lesson and didn´t share the same enthusiasm when it comes to be a humanitarian. To her daughter´s joy of "Mom zy ame goinge to donate blud" (She said it in french) the lady promptly responded: "Don´t you sink zwe ave given enoufe blud to ze Germanzs alreadii?"

In the end, none of us spilled a drop of blood. According to the German Healthcare Authorities, we are sexual perverts emotionally unbalanced: You can´t have had a one night stand in a period shorter than 3 months to donate it. This means good and bad news: Apparently after such period you are free from AIDS but on the dark side, people in need of a transfusion will get mostly ugly and fat blood.

A Christmas present

8 days till Christmas and I still haven't received any present from my sponsors. This is not only alarming, it is also very sad.

I know they are always running on a tight schedule (And what lovely tights they have), which makes such simple gesture even more difficult to comply, especially with the shopping centers so packed in this time of the year.

Since I am a reasonable person, I decided not to ask for one. Instead my only wish is to spend some time with them (Both, at the same time, for around 3 to 4 hours) during this season holidays. Their presence in my place is all I need to have a very happy Christmas.

Kiss - Heavens On Fire

Alright then... forget about the girls, they´re just disguise. I´ve just elected them THE GAYEST ROCK BAND EVER!

And if you don´t agree either you´re gay as well or just take a closer look to to the way they hold up their guitars.

África (polaca) minha!

Como o Erasmus continua a pesar entre os meus pensamentos, aqui fica um sketch que eu e o meu brother Gonçalo Yakububu vimos vezes sem conta no nosso cubículo em Varsóvia.

Para ti grande Yakububu um abraço forte do teu broda António Obikwelu!

ZAIIREE SEMPRE!

UUUNDEEER é que ultimamente NAADA! Só dá istúpidu!!!

Erasmus Landscape

When I opened my mail today I found a gift from my good friend Antonello. It is Christmas time, some of you might say. But this was certainly not the purpose. He wanted instead to remind me that all these moments he pictured were not part of my imagination but instead memories of that great year that we all share (depending on the night and amount of alcohol).

The pre-parties, parties and the after-parties. The streets, roads, rotundas, buildings, apartments and more parties. The classes and the universities (Not important). The walks, trams, buses, trains. Did I miss the parties? The boys, girls, talks, photos, games, scores and the freaking parties. (NO I DIDN´T! Do you really think I would forget the drinking! WÓDKA of course! NA ZRODWIE, KURWA!)

May we be Erasmus wherever we may roam! Till one day my friend! DZIEKUIE BARDZO!

It´s something unpredictable, but in the end is right, we can assure you we had the time of our life.

Bowling speaking

C.- I must say, I do feel a strange satisfaction watching the black ball knockdown those self-righteous white pins.

J.- Can´t blame them for being self-righteous. The black ball is in their neighbourhood uninvited.

C.- The black ball has done nothing wrong.

J.- If the black ball is innocent, it has nothing to fear.

Family Guy

...and for good old black humor as well...

Maybe I'm Amazed - Jem

Yep, it´s true, I´m sucker for romance...

Time to break free

The Middle East's oil exporters should end their currencies' peg to the dollar.

IN THE past week Iran's president, Mahmoud Ahmadinejad, has damned it as a “worthless piece of paper” and China's premier, Wen Jiabao, has moaned that it is causing his country “big pressure”. The dollar's relentless decline—it hit a new low of $1.49 against the euro on November 21st—is prompting jibes from America's critics, jangling investors' nerves and giving policymakers headaches.

Nowhere are the dilemmas more acute than in the Gulf, where virtually all the oil-rich states peg their currencies to the greenback. The combination of soaring oil prices and the tumbling dollar is distorting their economies and fuelling inflation. When the Gulf states meet on December 3rd in Qatar, they should agree to loosen their ties to the dollar.

Countdown to lift-off

HARDLY a week goes by without a new reason to be gloomy about the dollar. The latest scare is that members of the oil-rich Gulf Co-operation Council (GCC) might loosen their links to the greenback, depriving the foreign-exchange markets of a reliable buyer of the troubled currency.
The United Arab Emirates (UAE), through its central bank governor, recently hinted that it would like to free itself from the dollar peg, but would prefer to do it in concert with the other GCC members—Saudi Arabia, Kuwait, Qatar, Oman and Bahrain. Last May Kuwait broke ranks and decided to track a basket of currencies. Since then, the Kuwaiti dinar has risen by nearly 5% against the dollar.

Os senhores bonzinhos que não querem mandar os pretos de volta para África

Não sei se hei-de ficar estupefacto, admirado, revoltado, triste ou outra coisa qualquer que envolva querer ir praticar boxe, mas facto é que hoje de manhã dei de caras com uma quantidade considerável de blogs portugueses de cariz nacionalista. Vá, para não dizer de extrema direita onde predomina o racismo a xenofobia e o apreço pelo antidemocrático. De todos os sentimentos que me assolaram não sei o que escolher por ter estado, até agora, na ignorância, quanto a este tipo de actividades, no meu próprio país.

Embora o grupo de Santa Comba Dão que queria um museu para o filho da terra tenha ficado por casa, a história ensina a não fazer vista grossa a tais organizações pois corre-se o risco de cair da cadeira.

Com base em tais lições decidi que, de hoje em diante, enquanto patriota e cidadão no exercício do meu dever cívico de defensor da cultura democrática que é o blogging, publicar semanalmente, excertos de textos, postados nesses web sites, que instiguem à intolerância para com o que seja diferente. E como é fundamental assegurar direito de resposta, notifico os autores dos mesmos das minhas intenções, através desta pequena carta aberta:


Caros senhores,

São agora vinte e três horas, 14 minutos e 44 segundos... Ah, isto não é sobre abortos (ou será?)... As minhas desculpas.

Hoje, tive o privilégio de dar de caras com vários blogs e fóruns de vossa autoria. Ao le-los, deparei-me com escritos invulgares, vulgo de fraca riqueza intelectual. Com a devida vénia, permitam-me a explicação.

Foi-me possível verificar que, alguns de vós, se descrevem como seguidores de uma nova forma de fazer e de estar na política onde a voz popular não se limite ao voto, sendo a favor de uma discussão, aberta e livre, sobre ideias. Outros definem o seu espaço na Internet como um reduto onde se cultiva o amor pátrio e a dignidade nacional, rejeitamos o ódio racial e respeitamos o direito à diferença.

Sendo Português, tenho orgulho na minha cultura e sou a favor de uma melhor preservação do património histórico do nosso país. Como amante da democracia, estimo a minha liberdade e defendo que para se ser membro de uma sociedade não chega ir ás urnas de 4 em 4 anos. Apraz-me assim encontrar outros que, como eu, lutam por estes ideais. Por isso não poderia estar mais de acordo com tais afirmações.

Estranho é que, num dos artigos, salta à vista a descrição de certos ideais, raça ou orientação sexual, que algumas pessoas possam ter, como uma etiqueta a colocar nas mesmas. Isto porque são apresentadas como: ...negros, amarelos, vermelhos, verdes, às riscas, marcianos, homossexuais, doentes de SIDA, comunistas, capitalistas, socialistas, católicos, budistas, hinduístas, islâmicos, todos são admitidos naquele país…" Noutros é frequente a aparição fotográfica daquele senhor baixinho e de ar fragil, que Charlie Chaplin protagonizou num filme. Tais formas de expressão transmitem uma certa ideia de incoerência com as declarações de princípios iniciais. Razão suficiente para resfriar entusiasmos. É que os Direitos Fundamentais do Ser Humano são também património de Portugal e portanto têm de ser respeitados.

Compreendo também, que os estimados acreditem num povo português puro, isento de malícia e ingenuo. Existem de facto pessoas que apreciam tais linhas de pensamento. O saudoso Diácono Remédios surge como um exemplo óbvio. O senão reside no facto de os Portugueses (os com P grande) serem dotados de uma capacidade inata para mandriar. Não para serem parvos.

Como o feitiço ás vezes se volta contra o feiticeiro, não vão os caríssimos serem alvo de chacota e ver o vosso direito à diferença violado, penso ser meu dever enquanto bom cidadão, não deixar que tal aconteça. Serei assim, a partir de hoje, um leitor atento das vossas publicações. Má fé teria se não vos alertasse para situações de cariz pouco democrático que encontre nos vossos blogs e como, hoje em dia, não se sabe com total certeza as áreas em que a ASAE anda a actuar, mais vale prevenir futuros desconfortos. Temos de ser uns para os outros.

Mas nao julguem que a minha atencao para com os senhores se deve puramente a bom samaritanismo. Confesso que tenho razoes individuais para o fazer. Sou um amante da comedia e ultimamente a rubrica Gato Fedorento já se está a tornar um pouco repetitiva e sinceramente sinto a falta de umas boas gargalhadas (Ou de mais uns cartazes na rua ao lado dos do PNR).

Termino por aqui, deixando a lista dos blogs dignos da minha futura atenção.

Saudações,

António.

Estado Novo
Movimento Nacionalista
MPP
Pátria - FN
Jantar das Quartas
Nacional-Cristianismo
Suck and smile

PS - O resto podem encontrar nos links que os próprios blogs oferecem.

PSS - No dia em que criarem um movimento de combate à calanzice, terei todo o gosto em ser dos primeiros a inscrever-me. Que raio, por vezes é cansativo não fazer nenhum.

House

- Do you think acting like an idiot and talking about sex works on girls?
- Well, if it didn´t, the human race would have died out long ago...

Cardeal Pina wisdom

Don´t ever dial drunk...

We Haven't Turned Around - Gomez

We came, we came, we came again
To stem the tide and point the blame
Came back for more
Came back to see what you had in store
Everyone join the line, everyone
Yeah
So you wanna spin the world around?
So you wanna spin the world around?
And anybody else, cut 'em down
So you wanna make catastrophe?
Won't you send it right over to me
I got some time
Everybody running high

The same, the same, the same again
To steal the time and haunt the graves
Just because it's there
Don't mean you see it anywhere
Maybe it's a trick of the light
Maybe, yeah

So you wanna spin the world around?
So you wanna spin the world around?
And anybody else, cut 'em down

So you wanna make catastrophe?
Don't you send it right over to me
I got some time
Everybody come alive

Yeah
So you wanna spin the world around?
So you wanna spin the world around?
And anybody else, bring 'em down

So you wanna make catastrophe?
Don't you send it right over to me
I got some time
Everybody running high

So you wanna spin the world around?
So you wanna spin the world around?
And anybody else, cut 'em down

So you say we haven't turned around?
So you say we haven't turned around?
Just everybody else is going wrong
Going wrong

Drunk and depressed...

It is the smell. The warm smell that leaves the skin and mixes with the air, slowly breeding in, deeping the heart in tranquility and peace. It is quiet now...

It is the skin, the warm soft skin curving your body, shaping it into a dark form, gently lying in bed. When touched, takes away all nightmares running wild into your dreams. Erases the monster in me...

Addictive, to beg like a child born yesterday, hurting when the blood flows through your veins.

Lost. Just a distant dream; dead in the shores of a strange country...

UEFA - Union Encouraging Fouls and Amateurs.

Today, I woke up, once again, with football in my mind. As so, I decided to surf the UEFA web site. I was surprised when I came across the news that the date for the final stage draw, of European Championship, was already settled for the 2nd of December. But not as surprised as when I saw the POTS DRAFT.


The European Cup is considered the most competitive national squads competition. Regarding this, it would be fair to believe that UEFA would produce fine rules, in order to ensure that this principle is fulfilled, in all the event editions. But going through the regulation, more than often, it is rather easy to come across confusing paragraphs and criteria. But there is more, since they are also producing odd results.


As so, it is possible to see France, runner-up in Germany 2006 and currently 7th on the FIFA Ranking, in POT 4, along side Poland (23rd), Russia (22nd) and Turkey(16th) when Romania (13th) is in POT 3, amongst Spain(4th) Germany(5th) and Portugal(8th). Also Sweden, currently 22nd, is in the same group as three other top ten squads.

This reflects the probability of having final groups formed by Italy(3rd), Spain(4th),France(7th) and The Netherlands(9th) or by Romania(13th), Poland(23rd), Sweden(24th) and Switzerland(44th).

Undoubtedly, it is more than necessary that the Organization of such event provides mechanisms towards equal treatment between new rising squads and existing giants. No one should be entitled to special treatment regarding their history in the competition. But in order to earn the right to be in the knock out stages a team should have to achieve it by own merit and not by luck or positive discrimination.

To keep the high level of the tournament and the fans stuck in their chairs, it is vital that items, such as the previous final stages results (Even from the World Cup, why not?) and the team ranking world wide, have a larger impact on the way the final draft is drawn.

Football fans enjoy watching the best of the sport and that means to see the most talented players and fine teams on the pitch, during the entire competition . Considering myself one, I believe that a world wide cup, where there are nations participating due to the fact of being in the right region of the globe, is more than enough.

A time of reflexion - Bravo Portugal!

The qualifying phase for the next Euro 2008 has come to an end. Disregarding the ups and downs, Portugal is, once again, in the final stage of an European Championship and that should be enough reason to be proud of our national squad.

Scolari is right when he says that the first step to win such competition is to assure that you make the final stages. No one wins titles or is remembered by scoring goals or performing well in the qualifying stages (pardon me the polish fans that nagged my head for such a long time over a 2-1 win against our side but…) It is in the final rounds that the title is decided, and there, honours to the man, is legion to find someone with the same credit.

Despite this, we face a time of reflexion. Our national team is, nowadays, a few points behind the one that took us all the way to the final in 2004 and to the semi-finals in 2006. Truth is we are in a 13 games unbeaten streak. Despite that we were incapable of winning against weaker teams, objectively speaking, such as Poland, Serbia or Finland.

Facing third line national squads Portugal encountered unexpected difficulties. The several injuries that haunted key players and the team renovation help to explain lower performances. Even though, Portugal should always aim to higher goals. We carry the winners sin and as so it is important to live up to it and also to prove it.

As a Portugeezer, I enjoy to see our team put up some classy performances. I will never understand playing only for one point, even if that is all we need, when the match is at home, especially against such a low rank adversary and facing the danger of a lucky strike from the counter part.

None the less, we are indeed in the finals and the time has come to show our football. There are only 16 that can aim to raise the cup on the 29th of June of 2008, and for what it counts, we are amongst them.

PS – Finland, that needed to win to go on to Austria and Switzerland, came to Portugal waiting to qualify perhaps using some magic potion. They forgot that in order to score you have to attack. Probably wondering if Portugal could score an own goal. (Christmas only comes once a year and we already gave away our present to Poland back in September).

To M.

Welcome back from the dephts of silence my friend.

You have been greatly missed.

Dawno dawno temu w Warszawie. =)

L4yer Cake

You´re born, you take the shit, get out in the world you take more shit, climb a little higher you take this shit, till one day you´re up in the rarefied atmosphere and you´ve forgotten what shit even looks like. Welcome to the layer cake son.

Morrissey - Everyday Is Like Sunday (Live)

Speechless

Existential doubts

Am I a good person doing bad things?.. Or a bad person doing good things?..

The sun, the beach and the board.

Two months ago I finished my law degree back home. It was the ending of an excellent year that saw Erasmus take me all the way to Poland.

I decided then that it was time to take one further step. Master degree in Frankfurt? Why not? Good career perspectives right in the middle of Europe’s financial heart.

Although I do believe this is the right choice I am leaving behind my dream of opening a bar at the beach, of surfing everyday until sunset and of playing guitar to my friends on Friday nights.

We all have our fantasies to believe we are special. But is not this dream something cheesy that just got into fashion after we received a couple of surf movies from the other side of the ocean? I would rather say no, unfortunately the more I think about it the more I believe it is. Surf stars became popular and nowadays everyone wants to be one. Douche bag clothes, 2 weeks beard, fake blond hair, (pretending to) surf during the day, singing by the fire at night became the main goal of several hundreds of wanna be´s.

But does it really matter when all of it gives a sensation of freedom hard to explain. Waking up in the morning and breed in the cool ocean breeze, the sound of the water beneath your board while ridding along with the wave, the joy and happiness after a whole day out in the open air, lying on the beach at sunset watching that big red ball sinking into the ocean and the comforting feeling of sand rubbing against your feet. Things legion to present to anyone who as not tried it yet. I miss all this, specially the peacefulness that grows on the inside.

But for now I am 2500 kms off that lifestyle, practicing to become a true financial market expert and maybe who knows, one day to be wealthy enough to push the dream back from the Treasure Island. I hope not too many others remember to go for the same goal I have, so that when I return, there is still a small piece of beach left for me to relive it from the memories of a late adolescence.

Love will tear us apart / Susanna and The Magical Orchestra

To Eva who will probably never see this...

The Latino Comedy Project's

Well then. After such a long time I couldn´t start any smarter. Sorry about that...

Existential doubts

What stays, what is left behind? What goes on, what perishes? The world seems to shrink... or maybe it is still the same, there is just less in it...

Can Europe's recovery last?

Another interesting article on The Economist regarding European economic growth. For the complete article click here.

AS EVERY actor knows, it is easy to be typecast. The role assigned to Europe for the past decade has been that of sclerotic under-achiever: a slow-growing, work-shy and ageing continent that is destined to be left behind by the United States, China and India. Unnoticed by the audience, Europe, under new political leadership first in Germany and Italy and now in France and Britain, has changed the plot. Since the end of 2006 euro-area GDP has outpaced America's: in 2007, it should grow by 2.7%, ahead of both America and Japan. The euro is at new highs against the dollar and the yen. Unemployment has fallen to 7%, the lowest since the euro started life in 1999...

Manifesto aos editores do Record On-line

Algo que sempre me intrigou foram os comentários dos leitores da edição On-line do Record às notícias que vão aparecendo no site. Qualquer que seja o assunto, mesmo que se trate de um clube japonês, acaba invariavelmente por descambar numa guerra de palavras, entre Sportinguistas, Benfiquistas e Portistas. A luta é sempre feroz mas os temas são monótonos: "O meu jogador é melhor que o teu", O meu clube vai ser campeão", "Aquela arbitragem de há 2 anos atrás" são os mais apreciados, entre os que vão aparecendo. Porém no meio tanta divergência de opiniões, existe um inimigo comum: a gramática da Língua Portuguesa. Tal situação é sempre desejável, pois um ponto de concórdia entre rivais leva a que a luta seja mais saudável.

Também fico decepcionado quanto ao monopólio dos "3 grandes" nesta matéria, pois sou do Belenenses. Por vezes sinto a tentação de ir para a guerra e escrever algo como "Se o Ricardo Rocha saiu por 6 milhões, o Nivaldo só saía por 60" ou "Antchouet, é bem feito que tenhas ficado no banco a época toda depois de teres tratado o Belém dessa maneira". Mas abstenho-me sempre, com medo que um batalhão de vermelhos, verdes ou azuis e brancos comece a trocar opiniões, fazendo com que o meu comentário vá parar àquelas zonas do site que ninguém visita.

Por estas razões, venho, por este meio, cordialmente solicitar aos editores do Record On-line que, abram um espaço no site onde nós, adeptos de clubes pequenos, possamos postar os nossos comentários, aos quais também temos direito, dentro da nossa liberdade de expressão. Ou então que limitem os comentadores dos 3 grandes, não fazendo censura aos mesmos está claro, mas "regulando" a sua actividade. Mais ou menos como diria o meu saudoso amigo Marcelo:

-Liberdade de expressão? - SIM! - Parvoíce a mais? - NADA!

Termino, com os meus melhores cumprimentos, já em jeito de comentador cibernético: É que exes senhors dos 3 grands comen td e n deixao nd. BelEM xempre!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! =DDDDD.

Comentários à notícia: Giuly pode seguir para Roma (16/07/07).

Comentador 1 - ridiculo!este jogador foi smp muito SUBvalorizado no barcelona.E agora fala-se em 3 milhoes €?? não percebo.Anda tudo louco, o Ricardo Rocha 6 milhoes e este metade?!?

Comentador 2 - Ó Sr andrév va contar os jogos do giuly e do ricardo rocha na mesma época e o peso k tinham na equipa.. até pk o giuly ja ta kuase n reforma!!

Comentador 3 - André,6 milhões?Se fazes parte do departamento de contabilidade do Benfica,aviso-te que contas mal.O Benfica vendeu por 4 e não por 3.Além de que o Barça vende barato,porque se quer desfazer dele...

Comentador 4 - peso na equipa era 0 em ambos os casos...suplente do suplente...

Do João para mim...

Chegou a hora... Tudo o que é bom tem um fim. Custa-me imenso deixar tudo isto. quando estava a fazer a mala sozinho é que senti tudo a acabar e a deixar para traz uma casa vazia que foi o palco das melhores coisas da minha vida e também abrigo das pessoas que, para além de amigos, foram a minha família e que hei-de levar no coração para sempre. Obrigado por tudo! Por me aturares, pelas bebedeiras e pelas gajas e acima de tudo por seres meu amigo... Sabes que estou sempre aqui para ti sempre que precisares. Não lido bem com despedidas e ainda não consegui parar de chorar. Volta rápido para tentarmos recrear um pouco do bom que aconteceu e para juntar o grupo excepcional que tivemos a sorte e a felicidade de montar... Grande abraço e cá te espero.

João Cunha in "A sua última mensagem do telemóvel polaco"

Há dias em que vale a pena limpar as lágrimas... E sorrir...

Maybe I´m amazed...

Maybe I´m amazed by the way I really need you... or the way you love me all the time... or am I afraid of the way I love you...

To Mysia, who will probably never see this...

My friends...

To you I thank you for the constant presence amongst my best thoughts. May the happiness and joy of having you always with me never fade away in the sight of dark moments.

Ideias

"Se nada de sensato tens para dizer, é melhor ficares calado", in Enciclopédia do meu Avô.

That´s why we like Vodka

And they say paradise is an Ilusion

Oh I am going to miss this country, oh yes I am.

O vazio do fim

Há dias pensei nos últimos 8 meses de Erasmus que passei aqui na Polónia e perguntei-me porque é que tudo o que é bom passa e acaba depressa. Pensamento vulgar na cabeça de todos que vivem momentos que marcam a nossa existência e nos trouxeram felicidade.

Tentei explicar tal a mim mesmo sem conseguir chegar a uma conclusão. Sinto este período a chegar ao fim e tento esconder-me da tristeza que é abandonar um lugar onde fomos felizes. Por vezes consigo ir parar a algum lugar mais ameno, outras o vazio que se vai criando no estômago ajuda a apertar o nó na garganta e o sangue corre mais espesso nas veias e doi. Todos se alimentam sem cessar pela falta das pessoas com que partilhei a minha querida Varsóvia. Não se afigura facil voltar à realidade. Cada vez que fecho os olhos fico com vertigens, o corpo treme e as caras de todos viajam na minha cabeça distorcidas pela velocidade. O barulho ensurdecedor dos seus sorrisos mistura-se explodindo num som infernal que ecoa pela cabeça.

A cidade parece-me agora vazia. Vejo os lugares e associo-os imediatamente a cada um daqueles que marcou a minha aventura por terras Polacas. Aquilo que fizemos, que dissemos, que prometemos daria material suficiente para escrever uma enciclopédia de momentos fortuitos.

Parece este sofrimento digno de um Petrarca que eternaliza o seu amor platónico sabendo-o impossível de viver. Tal não deveria ser para tanto e ás vezes envergonho-me da minha própria maneira de viver o fim, como se fim fosse uma tragédia. Sensibilidade é uma coisa, falta de inteligência é outra.

Olhar com tristeza e não com a alegria devida para o meu Erasmus é encostar a felicidade ao passado e deixar sem glória um ano fantástico.

Por agora já que ainda não o consegui, fico com as suas caras, as mesmas que me preenchem a memória.

Alinghi wins the 32nd Edition of the America´s Cup

A stunning regatta, ended up with the victory coming on to the Suiss sindicate side, allowing them to win, for the second time in a row, the Holly Grail of Yachting.

With an amazing start from both crews, Alinghi was able to gain a 7 seconds margin on the first up-wind mark. New Zealand was not in the mood to call it a day and took the lead, rounding mark 2 with a 14 seconds advance. But on the second time they came against the wind, Ed Baird and his team pulled a rabbit out of their hats, starting the last leeward on the first place after gaining 26 seconds in one single leg. But the elements had saved the best for the last course. With the wind dropping to very light, the Kiwis had the advantage on their side. Their recovering path led them to finish only one sinlge second behind the Suiss. 10 more meters and perhaps we would still had a few more races to watch.

In the end, this was one of the best editions of the cup, with very similar boats and leveled crew quality, that raced head to head until the last moment giving something exciting for the audience to see.

32nd edition of the America´s Cup

The 32nd America´s Cup edition is on fire, like we haven't seen for many years. On the last two challanges, the winners crushed their opponents with stunning victories of 5-0. (New Zealand Team won against the Italian Sindicate, Prada Challange in 2000 and Team Allinghi beated New Zealand in 2003) If these successes were a demonstration of supremcy in the art of sailing, they sure weren´t much fun for those watching it.

But this time the story has changed. War is finally at seas with the cup being challenged leg by leg, tackle by tackle. For now Team Allinghi has a two win advantage over their opponents leading by 4-2. One more win for the Swiss syndicate and it's game over for Tem New Zealand, since the final is disputed at the best of 9 races. But no one comes from the far side of the world, specially after such a previous humiliating defeat at home in 2003, to let the most prestigious sailing trophy in the same hands. Tomorrow it´s D-day in the world of sailing and I'll make sure I´ll be watching it.

And what does this matter for Portugal? Switzerland does not have sea and the last time the organization chose a place, they went for Valencia, in Spain. It is time for us to start thinking about taking it to Portugal in the moment Team Allinghi wins.

We have more constant and better conditions for the practice of sailing in Cascais, Vilamoura or even Porto than Valencia, which can be an advantage to win the host of such a huge event

Until then I leave you with a short story of the America´s Cup.

The America's Cup is the most famous and most prestigious regatta and Match Race in the sport of sailing, and the oldest active trophy in international sport, predating the Modern Olympics by 45 years. The sport attracts top sailors and yacht designers because of its long history and prestige as the “Holy Grail” of yachting. Although the most salient aspect of the regatta is its yacht races, it is also a test of boat design, sail design, fundraising, and management skills. The cup, originally offered as the Royal Yacht Squadron cup, is now named after the first yacht to win the trophy, the schooner America. The trophy remained in the hands of the New York Yacht Club of the United States from 1852 or 1857 (when the syndicate that won the Cup donated the trophy to the club) until 1983 when the Cup was won by the challenger, Australia II of Australia, ending the longest winning streak in the history of sport. The skipper of Australia II, John Bertrand, was quoted in saying, “This puts yacht racing back on the map!”
The America’s Cup regatta is a challenge-driven yacht series that currently involves a best-of-nine series of match racing (a duel between two boats). Since the 1992 match, the regatta has been sailed with the International America’s Cup Class (IACC) sloop, a monohull boat that has an average length of about 75 feet (23 m). Any challenger who meets the requirements specified in the Deed of Gift, which governs the regatta, has the right to challenge the yacht club that holds the Cup. Since 1983, Louis Vuitton has sponsored the Louis Vuitton Cup as a prize for the winner of the challenger selection series (which was inaugurated for the 1970 match). The America’s Cup is a race between the winner of the Louis Vuitton Cup and the current holder. If the challenging team wins the cup, the cup’s ownership is transferred from the defender’s yacht club to the winning team’s yacht club.

Font: Wikipedia

Six days war

Há 40 Junhos atrás desenrolou-se no Médio Oriente uma guerra que haveria de mudar drásticamente as relações entre Israel e os seus vizinhos árabes. De forma a assinalar esta data, o The Economist publicou, no dia 24 de Maio, um artigo sobre as consequências na região da Guerra dos 6 dias. Aqui vai:

Six days of war followed by 40 years of misery. How can it ever end?

ON THE seventh day Jews everywhere celebrated Israel's deliverance from danger. But 40 years after that tumultuous June of 1967, the six-day war has come to look like one of history's pyrrhic victories. That is not to say that the war was unnecessary. Israel struck after Egypt's President Nasser sent his army into the Sinai peninsula, evicted United Nations peacekeeping forces and blockaded Israeli shipping through the Gulf of Aqaba. Israel's victory opened the waterway and smashed its enemies' encircling armies, averting what many Israelis sincerely expected to be a second Holocaust. And yet, in the long run, the war turned into a calamity for the Jewish state no less than for its neighbours.

But you never phoned

Part of the trouble was the completeness of the triumph. Its speed and scope led many Israelis to see a divine hand in their victory. This changed Israel itself, giving birth to an irredentist religious-nationalist movement intent on permanent colonisation of the occupied lands. After six days Israel had conquered not just Sinai and the Syrian Golan Heights but also the old city of Jerusalem and the West Bank—the biblical Judea and Samaria where Judaism began. In theory, these lands might have been traded back for the peace the Arabs had withheld since Israel's founding. That is what the UN Security Council proposed in Resolution 242. But Israelis were intoxicated by victory and the Arabs paralysed by humiliation. The Arabs did not phone to sue for peace and Israel did not mind not hearing from them. Instead, it embarked on its hubristic folly of annexing the Arab half of Jerusalem and—in defiance of law, demography and common sense—planting Jewish settlements in all the occupied territories to secure a Greater Israel.

The six-day war changed the Palestinians too. They had been scattered by the fighting that accompanied Israel's founding in 1948. Some fled beyond Palestine; others became citizens of the Jewish state or lived under Egypt in Gaza and Jordan in the West Bank. The 1967 war reunited them under Israeli control and so sharpened their own thwarted hunger for statehood. When, decades later, Egypt and Jordan did make peace with Israel, the Palestinians did not recover Gaza and the West Bank. This has left some 4m Palestinians desperate for independence but in a confined land choked by Jewish settlements—along with the fences, checkpoints and all the hardships and indignities of military occupation. Ariel Sharon, it is true, dragged Israel out of the Gaza Strip two years ago. But so what? The Palestinians will not consider peace unless they get the West Bank and Arab Jerusalem too. And Hamas, the Islamists who now run what passes for a Palestinian government, says it will not make a permanent peace even then.

Is there a way out? Yes: but making peace will take courage, and too much of the energy that should have gone into peacemaking has been squandered on the blame game. There is, admittedly, plenty of blame to go round. What right had the British, in 1917, to promise the Jews a national home in Palestine? Why did the Palestinians reject partition in 1947? Why did Israel colonise the territories after 1967? Why did the Americans let Israel get away with it? Why did the Arab states leave the refugees to fester in camps? The Palestinians are terrorists, Zionism is racism, Israel's enemies are anti-Semites. Yasser Arafat should have accepted Israel's “generous offer” at Camp David in 2000. But, hang on, Israel's offer was not so generous...

And so the quarrel spins, growing more bitter with each revolution and spreading far beyond the Middle East. What started as a national struggle between two peoples for one land is gradually, and often wilfully, being transformed into a war of religion, feeding poison into the wounded relations between Islam and the West as a whole. It is scandalous that the occupation has persisted since 1967. This conflict should have been resolved long ago, and its continuation is an indictment of all involved, from the warring parties for their intransigence, to regional powers that have exploited the Palestinian cause for self interest, to the great powers for their lack of sustained attention. It should end—but how?

It's not rocket science

The answer has been obvious at least since 1937, when a British royal commission under Lord Peel reported that “an irrepressible conflict” had arisen between the Arabs and Jews of Palestine and that the country would have to be partitioned. More recently, the manner of the division has become obvious too. Despite all Israel's settlements, demography and justice still point to a border based on the pre-1967 lines, with minor adjustments of the sort Bill Clinton suggested in 2000.

As Mr Clinton's failure at Camp David demonstrated, securing agreement for such a deal will be hard. The Clinton solution would require Israel to give up the bulk of its settlements in the West Bank, uproot a great many more settlers than it did in Gaza and share sovereignty over Jerusalem. The Palestinians would have to accept that most refugees would “return” not to their homes of 60 years ago inside Israel but to a new state in the West Bank and Gaza. Such compromises will hurt. But for either side to give less and demand more will merely tip the difficult into the impossible.

Right now both continue to offer too little and demand too much. Israel has at least abandoned the dream of a Greater Israel that bewitched it after the great victory of 1967. The illusion that the Palestinians would fall into silence has been shattered by two intifadas and every rocket Hamas fires from Gaza. Israel's present government says it is committed to a two-state solution. But it is a weak government, and has lacked the courage to spell out honestly the full territorial price Israelis must pay. The Palestinians have meanwhile gone backwards. If Hamas means what it says, it continues to reject the idea that Jews have a right to a national existence in the Middle East.

What self-defeating madness. For peace to come, Israel must give up the West Bank and share Jerusalem; the Palestinians must give up the dream of return and make Israel feel secure as a Jewish state. All the rest is detail.

Peace and Quiet

Após um mês em Portugal para escrever os exames finais da faculdade, regressei hoje ao país que foi a minha casa nos últimos 8 meses, a Polónia.

Com largos dias consecutivos a dormir 4 a 5 horas, depois de uma noite como a de ontem de pura celebração e 7 horas de viagem entre aeroportos e aviões, acho que estou demasiado cansado para postar qualquer coisa de inteligente, interessante ou mesmo excitante... Se é que alguma vez o fiz.

As minhas mais sinceras desculpas. A partir de amanhã volto à carga com mais barbaridades porque agora nao da para mais, e o que eu quero mesmo e Peace and Quiet.

Sting, Copeland, and Summers, Episode VI - The Return of The Police

Porque vale sempre a pena assinalar o regresso de uma das grandes bandas do século XX, que, felizmente, chegará até nós no dia 25 de Setembro.

Formados no início de 1977, pela mão do seu baterista Stewart Copeland, eram originalmente constituídos por este, Sting, baixo e voz e Henri Padovani, guitarra. Andy Summers, também guitarrista, junta-se ao grupo em Julho do mesmo ano e assume a 10 de Agosto o uso exclusivo da guitarra, devido à "limitada técnica e cultura musical" de Padovani, que abandona o quarteto da altura.

Apesar das animosidades existentes dentro do trio (Sting envolveu-se diversas vezes à pancada com Copeland, Copeland escrevia insultos dirigidos a Sting na sua bateria, propositadamente, para que todos pudessem ver durante os concertos o que achava do seu vocalista) a sua ética de trabalho e a definição de metas sempre orientaram a carreira dos Police. Quando rumaram em direcção aos Estados Unidos, levaram consigo o mínimo necessário, inclusivé alguns dos instrumentos foram como bagagem de mão. Tocavam em qualquer sítio que lhes pagasse mais de 300 dólares, o suficiente para gasolina, motel e comida rápida.

Até 1984, ano em que anunciaram um período sabático, Sting, Andy Summers e Stewart Copeland presentearam-nos com êxitos como Roxanne, Walking on the Moon, Message in a Bottle, Every Little Thing She Does Is Magic, Every Breath You Take, entre outros, que representaram um enriquecimento inestimável da cultura musical do século passado.


Aquando da sua separação há 23 anos, Sting disse "Se alguma vez falar em ressuscitar os Police, autorizo que me internem num manicómio". Felizmente as suas palavras não são tão duradoiras como a sua genialidade e mais de duas décadas depois estão de volta, para um Tour around the World, que inclui o Estádio Nacional na sua agenda.

Eu, já me agito frenético, por esse dia, daqui a 3 meses. Penso não ser o único, por isso, até lá, fiquem com a primeira vez que estes três sobredotados se lembraram de tocar publicamente esta canção, num programa para a TV inglesa chamado "Rock Goes to College" filmado no Hatfield Polytechnic College, a 24 de Fevereiro de 1979.

Saboreiem...

Fonte: Visão(21/06/07), Wikipedia, VH1.com biographies, thepolice.com.

Evasão e fraude fiscal

Num país em que a evasão fiscal atinje níveis alarmantes, onde de dia para dia se descobrem mais esquemas de fraude e em que o combate à mesma está abaixo de níveis satistisfatórios, o DN de hoje publica mais um artigo sobre as dificuldades das entidades encarregadas da investigação deste fenómeno. Pergunto-me se não chegou a altura de o Estado utilizar métodos alternativos, de forma a evitar a proliferação do número de meliantes que se socorrem deste tipo de artimanhas para ganhar mais algum à custa dos cidadãos cumpridores (facto curioso é que nunca conheci niguém que não pagasse impostos, mas por outro lado já conheci alguns que tivessem levado porrada. As minhas desculpas ao Álvaro de Campos). Aqui fica uma sugestão, através do exemplo de Stewart Griffin, Stewie para os amigos, o amoroso bébé da Série Family Guy, que qual criança responsável, ensina ao seu cão que não é bonito ter dívidas, e que existem formas inegávelmente convincentes no que toca à regularização das mesmas. Haja valores...

Family Guy - Stewie Beats Brian For Money

The Sounds - Painted By Numbers

Thoughts

Porque ás vezes, as saudades apertam por outra casa...
Sometimes I wonder why a strange place feels like home...

Homos-Vigilantis

Hoje pela manhã, tive exame de uma cadeira que qualquer Faculdade, digna de mencionar que lecciona Direito, deve integrar no Curriculum do curso. Nada mais nada menos do que Filosofia do Direito. Mas não é sobre a disciplina em si que tenciono escrever, mas sim sobre a peculiar forma de como a prova foi supervisionada.

A distribuição dos alunos foi feita por duas salas, tendo ficado os números par na A e os ímpares na B. Até aqui nada de novo. Porém o insólito acontece, quando o doutorando, encarregue de vigiar o nosso exame, por forma a que nenhum aluno perdesse tempo precioso a classificar o seu número, resolve escrever no quadro, Números Pares - 2, 4, 6, 8, 0. Este excesso de zelo foi um claro mau presságio quanto ao rigor com que a prova ia ser supervisionada na mesma proporção em que uma sequência matemática mal ordenada, na cabeça de um candidato a professor universitário, iliba os alunos do 4ª e do 6ª ano de escolaridade de serem pioneiros no grande livro das batalhas entre "Os Portugueses e a Matemática".

Sem mais delongas, começou o exame 20 minutos depois da hora.

Após longos dias de estudo exaustivo, levei comigo alguns auxiliares de memória, não fosse perder-me no meio de algum elaborado raciocínio, o que poderia deitar por terra o brilhantismo da minha prova. Quando pretendemos servir-nos de tais métodos, chegar mais cedo para uma escolha estratégica do nosso posicionamento durante o exame pode ser cruxial para um melhor aproveitamento destas armas. Didáctica á parte, num dia normal, a nossa disposição na sala não poderia ter sido mais perfeita. Os lugares, escolhidos a dedo, contemplavam a parte de trás, do lado direito, do anfiteatro. Lugares únicos na limitação do campo de visão de quem se senta lá à frente a olhar para nós e que, normalmente se aborrece da tarefa ao fim de 15 minutos. Fitar gente feia cansa, especialmente quando estes, enquanto juntam as palavras e as sílabas do enunciado, aparentam estar prestes a cometer suicídio. Não se consegue contemplar tal cenário por um longo período. É assim que as coisas se passam durante as provas de examinação.

Hoje, pela primeira vez, tivemos a confirmação de que não há regra sem excepção. O gorducho revelou perspicácia ao vir colocar-se de pé, mesmo por trás dos nossos pescoços durante um longo período. Acho uma discriminação intolerável associar alunos mais velhos, que estão a repetir o exame e que demonstram a sua dedicação à disciplina, a potenciais autores de fraude.

Se a primeira meia hora pareceu um pesadelo, enquanto escrevia o que a minha memória ia autorizando numa folha de rascunho, a segunda foi um verdadeiro exercício de descompressão, passada a preencher uma folha de ponto com qualificações, adjectivações, deduões, ilações e especulações sobre o carácter e estilo de vida do gordinho. Qualquer sentimento de ansiedade que se possa ter durante as 3 horas de prova, desapareceu para bem longe dali.

O guarda, determinado a não arredar pé, resolveu ir buscar um jornal, esta pequena aberta foi por mim recebida como uma lufada de ar fresco, pois permitiu refrescar a memória por alguns instantes. A sua convicção de estar a cumprir o seu dever parecia inabalável. Porém a excessiva confiança revelou-se má conselheira e o seu à vontade de cão polícia levou-o a cometer um erro. Como qualquer obeso suava e o seu fato escuro funcionou como um catalisador. As suas mãos sapudas, à medida que as folhas se lhes iam colando, tornaram-se incapazes de mudar de página sem emitirem um ruído acima da média, para um espaço de examinação.

Esse momento chegou como uma bênção. Respirei fundo e com ar confiante virei-me para trás. Ao olhá-lo apresentei o ar reprovador de quem está no meio de um raciocínio abstracto, complexo e intolerante com tais distracções. O anafado era esperto mas a sua falta de auto-confiança era crónica, fruto talvez, de largos anos em que os colegas de escola nunca o deixaram esquecer a sua pouco atractiva condição física. Com o medo de estar a prejudicar a atenção de um aluno, deve ter sentido a quebra dos deveres, impostos pela sua tarefa, iminente. Levantou-se, pediu desculpa com um olhar comprometido, fechou o diário e lá foi sentar-se no seu devido lugar, frente a frente com os examinados, como qualquer bom vigilante deve fazer, pelo menos durante tempo suficiente para me deixar escrever, com tranquilidade….

Erasmus

Porque Erasmus é isto mesmo, o meu muito obrigado a este senhor... Ah, e já agora à União Europeia...

Os estudantes universitários agradecem e as clínicas de desentoxicação também.

Como nós dizemos na Polónia: Na zdrowie!

Because this is Erasmus, my deepest gratefullness goes to this outstanding gentleman and, last but not least, to the E.U.

Thank you for supporting University Students and Detox Clinics.

Like we say in Poland: Na zdrowie!

O Portugal Social

Daniel Amaral e a força dos seus números mostram-nos, no Expresso de dia 9 de Junho, mais um pouco do atraso da Sociedade Portuguesa.
Será que a diferença entre os mais mal pagos e os mais bem pagos justifica o valor acrescentado que estes trazem a uma empresa? Será que o aumento do salário mínimo não reduziria o leque salarial? Ou será que independentemente do cargo que se ocupa e aquilo que se produz continua a quer-se um emprego e não trabalho?